我國(guó)最早的中藥學(xué)專(zhuān)著《神農(nóng)本草經(jīng)》中, 靈芝被列為“上品”之藥。中華民族常常把它視為吉祥與美好的象征,當(dāng)它是一種“起死回生”,甚至使人“返老還童”的神藥。
據(jù)《山海經(jīng)》中記載,炎帝的小女兒,名叫瑤姬,剛到出嫁之年,就早夭離世。這位滿(mǎn)懷熱情的少女,她的精氣飄蕩到“姑瑤之山,化為遙草”。有趣的是,誰(shuí)要吃了這種“遙草”,誰(shuí)就能和他(她)所思念的人在夢(mèng)中相會(huì)。
據(jù)晉人習(xí)鑿齒《襄陽(yáng)蓍舊傳》和唐人余知古《渚宮舊事》記載,天帝哀憐瑤姬的早逝 ,封她為巫山云雨之神。這位美麗的女神,每天清晨化作一片朝云,自由輕閑地徜徉在群峰之間。到了黃昏,又化作一陣陣暮雨 ,將她的一腔幽怨傾瀉在千里長(zhǎng)江之中。她的精魂散則為氣,聚則為物。楚懷王有一次巡視云夢(mèng),住在高唐館舍,這位女神來(lái)到寢宮,向正在酣睡的楚懷王傾訴愛(ài)情和哀怨。楚懷王從朦朧中醒來(lái),無(wú)限悵惘,為紀(jì)念美夢(mèng) ,乃給瑤姬建立了一座廟宇 ,取名“朝云”。后來(lái), 楚襄王到此游覽, 也做了一個(gè)同樣的夢(mèng),當(dāng)時(shí)被傳為佳話(huà)。楚國(guó)大文人宋五乃根據(jù)這兩個(gè)夢(mèng),寫(xiě)出了著名的《高唐賦》和《神女賦》。
《渚宮舊事》說(shuō):“精魂為草,實(shí)乃靈芝。”后來(lái),人們把瑤姬諧音為靈芝。如今,在“神女”居住的巫山里,靈芝特別多。深受中國(guó)古代漢文化影響的日本,直到今天還保留著不少上古遺風(fēng),例如,在舉行婚禮時(shí),向新人贈(zèng)送靈芝,以祝愿新婚夫婦能永結(jié)百年。
秦漢以后,神仙之學(xué)盛行,由于靈芝形態(tài)古奇,生長(zhǎng)環(huán)境又很獨(dú)特,加之靈芝通常呈現(xiàn)出美麗的色彩,從而使人產(chǎn)生一種神奇感。同時(shí)也為方士巫醫(yī)們所利用,說(shuō)什么吃了靈芝草,便可升天成仙。
據(jù)葛洪在《抱樸子》中說(shuō),有一種“七明九光芝”的靈芝,人一入口就會(huì)“翕然身熱 ,五味甘美”,連食一斤,不但可以“返老還童”,還能“夜視”。因而,那時(shí)候,民間竟把靈芝當(dāng)成具有可以將死者引向天堂的法力, 成為一種超自然的神圣植物。
從出土的東漢石刻畫(huà)或壁畫(huà)圖案中, 可看到的仙人手執(zhí)靈芝草引導(dǎo)墓中人升向天宮的畫(huà)面,即為明證。由于靈芝長(zhǎng)在高山險(xiǎn)峰、懸崖峭壁,不可多得 ,人們又視之為仙草, 所以在古時(shí)采擷靈芝也成了一件非常神圣之事。
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